Разный народ собирается здесь, в богатом городе Синопе . Едут со всей Пафлагонии, плывут корабли Гостеприимным морем из других городов Греции и далеких стран. Вон их сколько, длинномачтовых, покачивается на теплых волнах гавани. Рассветет, и понесут по всем дорогам к рынку ткани из сицилийской шерсти, ковры с острова Кипр, гиметтский мед с гор Аттики, ароматное вино и масло в огромных сосудах, лоснящиеся маслины, рыбу, глиняную посуду, стальное оружие...

Погонят ревущий скот и связанных в живую цепь молчаливых рабов. Для продажи рабов всегда наготове низкий длинный помост. Много, много дел у Поллия и еще четырех метрономов, назначенных на эту должность народным собранием. А ведь, кроме того, и за трапезитами нужно наблюдать.

В каждом греческом городе свои деньги, да еще чужестранные. Целый день занимается трапезит тем, что обменивает за плату крупные деньги на мелкие, привозные на местные, старые на новые. Без него торговать нельзя.

Иной раз к трапезиту и за посредничеством обращаются, когда нужно продать крупную партию товара. Он сам и сумму подсчитает и, в каких деньгах выдать, определит. Не все, ох, не все трапезиты честные! Наверное, деньги портят человека, и тогда человек портит деньги. Не раз уже жаловались Поллию на трапезита Гикесия, будто выдает он при обмене фальшивые монеты. Нужно будет проследить за ним.

Вот он идет со своим сыном Диогеном открывать меняльную лавку. Красив, статен мальчишка. Ему бы воином быть, а не менялой. Два раба несут за ними кожаные мешочки, набитые деньгами.

С восходом солнца на невысокой башне в центре рыночной площади появился седовласый агораном. Он ведет общее наблюдение за торговлей, получает рыночный сбор.

— Отец, мне страшно сегодня, — тихо проговорил Диоген, раскладывая монеты на прилавке, покрытом синим сукном, — у меня дурные предчувствия.

— Успокойся, глупец! — раздраженно ответил Гикесий. — Боги с нами в наших делах. Я не зря побывал в дельфийском храме с богатыми дарами и получил благословение оракула. Не каждому дает он совет, а я сам услышал голос, доносившийся с Парнаса. Голос произнес: «Щедрость твоей жертвы окупится, Гикесий. Будь смел в делах, и умножатся богатства твои».

— Да, отец, но ведь ты не сказал богам, что делаешь фальшивые деньги.

— Тише! — испуганно оглянулся Гикесий.

Но поблизости никого не было, рабы ушли. Успокоившись, меняла ответил:

— Могут ли боги разгневаться на меня, если в самом святилище Аполлона высечены на стене слова: «Лучше подделывать монету, чем истину». Я и поступаю так, как угодно богам. Диоген вздохнул:

— Дарики, которые мы вчера сделали, получились очень плохими. Сразу видно, что они не золотые. Быть беде, если кто заметит.

— Еще раз глупец! Разве я не знаю, кому сбыть эти монеты? Их получит кто-нибудь из змпоров, что привезли товары на наемных судах. В куче других монет они не заметят несколько не совсем хороших драхм... Приготовься, идут, — оборвал разговор Гикесий, увидя приближавшихся к