По­ли­тэ­ко­но­мия - об­ще­эко­но­ми­че­ская, общая, фун­да­мен­та­ль­ная тео­рия эко­но­ми­ки. Она долж­на (по­ка это­го нет в об­щеп­ри­знан­ных ее по­со­би­ях) от­ра­зить эко­но­ми­че­ский строй об­щес­тва всех стран мира в про­шлом, на­сто­ящем и бу­ду­щем.      

Как от­ме­чал  Г.. Де­нис, ФЭ долж­на быть об­щей на­укой эко­но­ми­че­ской жиз­ни [172]. Она при­зва­на дать це­ль­ную кар­ти­ну эко­но­ми­ки, как опре­де­лен­ной сис­те­мы ма­те­ри­аль­ных от­но­ше­ний. В то же вре­мя по­ли­тэ­ко­но­мия не охва­ты­ва­ет всех эко­но­ми­че­ских зна­ний, а пред­став­ля­ет все­го лишь «на­чат­ки эко­но­ми­че­ской на­уки» [68,Т.44,с.160]. Ее на­зна­че­ние - быть ру­ко­водс­твом для бо­лее кон­крет­но­го изу­че­ния эко­но­ми­че­ско­го строя об­щес­тва с по­мо­щью при­клад­ных эко­но­ми­че­ских на­ук. «А ведь вся за­да­ча ру­ко­водс­тва к по­ли­ти­че­ской эко­но­мии со­сто­ит в том, что­бы дать изу­ча­юще­му эту на­уку основ­ные по­ня­тия о раз­лич­ных сис­те­мах об­щес­твен­но­го хо­зяйс­тва и о ко­рен­ных чер­тах каж­дой сис­те­мы; вся за­да­ча со­сто­ит в том, что­бы че­ло­век, усво­ив­ший се­бе на­ча­ль­ное ру­ко­водс­тво, имел в ру­ках на­де­жную пу­те­вод­ную нить для да­ль­ней­ше­го изу­че­ния это­го пред­ме­та, что­бы он по­лу­чил ин­те­рес к та­ко­му изу­че­нию, по­няв, что с во­про­са­ми эко­но­ми­че­ской на­уки са­мым не­по­средс­твен­ным об­ра­зом свя­за­ны важ­ней­шие во­про­сы со­вре­мен­ной об­щес­твен­ной жиз­ни» [68,Т.4,с.36-37].      

Са­ма по се­бе ФТЭ не в со­сто­янии обес­пе­чить про­фес­си­она­ль­ную эко­но­ми­че­скую де­яте­ль­ность спе­ци­али­стов. Ее функ­ция - дать об­щее эко­но­ми­че­ское ми­ро­воз­зре­ние обу­ча­емым, на осно­ве ко­то­ро­го то­ль­ко и воз­мож­на про­фес­си­она­ль­ная эру­ди­ция в сфе­ре эко­но­ми­ки. При­клад­ные эко­но­ми­че­ские на­уки - от­рас­ле­вые, ре­ги­она­ль­ные, функ­ци­она­ль­ные - за­вер­ша­ют эко­но­ми­че­ское об­ра­зо­ва­ние. Они  обеспечивают про­фес­си­она­ль­ные зна­ния эко­но­ми­стам, ме­не­дже­рам, пред­при­ни­ма­телям.      

Эко­но­ми­че­ская тео­рия рас­сма­три­ва­ет об­щес­твен­ную связь лю­дей, от­но­ше­ния меж­ду ними по по­во­ду ис­по­ль­зо­ва­ния ма­те­ри­альных ре­сур­сов, прежде всего их производства. Содержание материальных отношений состоит в распорядительстве трудом, в распределении ресурсов,  продуктов не только в сфере материального, но и духовного производства.