Инс­тинк­ти­вно воз­ни­ка­ющая сме­кал­ка (смет­ли­вость) яв­ля­ет­ся на­ча­лом жиз­ни и осно­вой для сти­хий­но об­ра­зу­ющей­ся со­об­ра­зи­те­ль­но­сти (ин­ту­иции). Эти пред­те­чи мыш­ле­ния (а мо­жет быть, ис­ход­ные фор­мы ин­тел­лек­та) име­ют гро­мад­ное зна­че­ние в жиз­ни. Смышленость не воз­ни­ка­ет у лю­дей, у ко­то­рых не­до­ста­точ­но раз­ви­та сме­кал­ка и со­об­ра­зи­те­ль­ность. Мыш­ле­ние - вос­при­ня­тая ме­то­до­ло­гия или ин­тел­лек­ту­аль­ная тех­но­ло­гия. Вос­при­ятие ме­то­до­ло­гии и раз­ви­тие спо­соб­но­сти са­мо­сто­яте­ль­но­го мыш­ле­ния про­ис­хо­дит в ре­зу­ль­та­те спе­ци­аль­но­го обу­че­ния лю­дей. И то­ль­ко по­след­нее по­зво­ля­ет им под­ня­ть­ся до уров­ня тео­ре­ти­че­ско­го мо­де­ли­ро­ва­ния объ­ек­тов в ка­че­стве ис­ход­но­го мо­мен­та для их по­ни­ма­ния и эф­фек­ти­вно­го дейс­твия с ними.      

Ме­то­до­ло­гия со­сто­ит из мно­гих при­емов, методов и т.п. Ме­то­до­ло­гия лю­бой на­уки включает в себя опре­де­лен­ные спе­ци­фи­че­ские при­емы, ме­то­ды по­зна­ния. Час­то они мо­гут быть субъ­ек­тив­ны­ми, то есть ха­рак­те­ри­зо­вать пред­рас­по­ло­жен­ность ис­сле­до­ва­те­ля к тем или иным при­емам, и быть ма­ло или во­об­ще не­про­дук­тив­ны­ми. У ря­да на­ук име­ют­ся и осо­бен­ные, об­щие для них при­емы по­зна­ния. На­при­мер, для всех эко­но­ми­че­ских на­ук та­ко­вы­ми мож­но счи­тать ста­ти­сти­ку как спо­соб ин­дук­ти­вно­го по­зна­ния эко­но­ми­ки. Глав­ное же зна­че­ние в ме­то­до­ло­гии на­уки име­ют все­об­щие при­емы, ко­то­рые в це­лом опре­де­ля­ют на­уч­ность, про­дук­ти­вность ис­сле­до­ва­ний. К ним сле­ду­ет от­не­сти ло­ги­ку, диа­лек­ти­ку и ма­те­ма­ти­ку. Иду­щая с древ­но­сти ло­ги­ка (ана­ли­ти­ка Арис­то­те­ля) обес­пе­чи­ва­ет при­ме­не­ние наи­бо­лее про­стых при­емов мыс­ли­те­ль­ной де­яте­ль­но­сти, ана­ли­за объ­ек­тов. Й. Шум­пе­тер обо­сно­ван­но от­ме­чал ло­ги­че­ское не­ве­же­ство эко­но­ми­стов: «... Они из­бе­га­ли ло­ги­че­ских оши­бок глав­ным об­ра­зом бла­го­да­ря то­му, что во­об­ще не при­бе­га­ли к ло­ги­ке» [160, с.398]. Что же ка­са­ет­ся син­те­за по­ни­ма­ния объ­ек­тов, то это функ­ция диа­лек­ти­че­ско­го мыш­ле­ния, особенно  диалектической логики.  Последняя при­зва­на обес­пе­чить ка­че­ствен­ное по­ни­ма­ние объ­ек­та как осно­ву эф­фек­ти­вно­го ко­ли­че­ствен­но­го его пред­став­ле­ния. Ло­ги­ка и диа­лек­ти­ка не ста­ли нор­мой по­ни­ма­ния ре­аль­но­сти, в том чис­ле и эко­но­ми­ки. Не­об­хо­ди­мость при­ме­не­ния ло­ги­ки и диа­лек­ти­ки  в процессе изучения э­ко­но­мики осо­зна­на дав­но, но далеко не полностью ре­али­зо­ва­на.