Много лет длилась вражда Рима с царем Эпира Пирром. Много раз на поле битвы сходились две армии, и всякий раз побеждал Пирр. Так было и в боях у Гераклеи и при Ауску-ле. Тяжелыми, изнурительными были войны. Они разорили Рим. Государственная казна опустела.

Пирр хотя и вышел победителем в последней битве, но добился этого ценой огромных потерь. Силы его армии были подорваны.

Между тем вражда не утихала, военный спор оставался нерешенным. Пирр с союзниками — греческими городами Южной Италии — по-прежнему угрожал Риму: Рим готовился к новой схватке. Она произошла в 275 году до нашей эры у Беневента. Пирр был разбит.

Ликованию Рима не было конца. Никогда еще Юнона Монета не получала таких щедрых приношений. Отнятое у побежденных золото, драгоценные камни, дорогие ткани, животных — всё несли к храму богини. В ее честь слагали стихи, ваяли прекрасные статуи. Наконец был принят закон чеканить деньги тольков храме Юноны Монеты.

С той поры в Риме, а потом и в большинстве других стран металлические деньги называют монетами.

Первые монеты были просто небольшими слитками металла грубой, неопределенной формы. Этим пользовались мошенники. Они отрезали от каждой кусочки золота или серебра и сплавляли в новый слиток. Уменьшение бесформенного куска трудно заметить на глаз.

Чтоб затруднить такие проделки, деньгам стали придавать определенную форму и покрывать линиями, точками, а позже — рисунками, надписями, на ребрах делать зубчатую насечку. На таких деньгах видно всякое повреждение.

Древнейшей чеканенной римской монетой считают медный асс, выбитый при Сервии Туллии. Серебряную монету римляне начали чеканить с 269 года до нашей эры, а золотую — на полстолетие позже. Основной денежной единицей был динарий.

В IV веке нашей эры появились солиды. Из фунта золота делали 96 монет.

От солида возникло название денежных единиц многих других стран: итальянского сольди, французского су, английского и германского шиллинга.

Подобным образом появились названия и других денежных единиц: флорин по городу Флоренции; дукат — от латинской надписи на монетах порманского князя: «Сит тиби, Христе, датус квем ту нпсе регес дукатус» («Так тебе, Христос, предан тот, кого ты сам наставляешь, владыко»); венецианский цехин от «цекка» — монетный двор; гульден — от немецкого слова «гольдене» («золотой»); испанские пистоли — от слова «пистола», то есть плитка (такую форму имели монеты в Испании XVII века); пражские гроши — от итальянского «гросса» — «толстая»; украинские «гроши» (деньги) — от чешских «грошей». Интересно происхождение украинской монеты «карбованец».

Литовские серебряные деньги в XIV веке ходили и на Украине. Чтобы определить качество монеты по твердости и цвету металла, надкусывали ее край. В конце концов, деньги становились выщербленными, имели вырубки, или, по-литовски, «карбь». С той поры украинцы и назвали их карбованцами. Позже это название перешло на денежные единицы независимой Украины. От западноевропейского «талер» происходит «доллар».