Слушал он как-то состязание в пении бога искусства Аполлона и пастушьего бога Пана, Всех покорили звуки аполлоновой кифары, и только Мидас предпочел дудку Пана. Разгневался Аполлон, взял Мидаса за уши, вытянул их и придал им способность движения. С тех пор, чтобы утаить позор, Мидас покрывал ослиные уши повязкой.
БЫК В КОШЕЛЬКЕ
Загадочные вещи находят иногда археологи во время раскопок. Долго бьются ученые, чтобы понять их назначение. Но разгадка тайны сторицей вознаграждает затраченный труд.
Вот несколько тонких металлических пластинок. Еле заметные линии изображают на одной быка, на другой -овцу... Что это? Украшение, знак ли какой, или, может быть, печать?
В Египте археологи нашли каменную плиту с непонятным рисунком: человек держит весы. На одной чаше какие-то кольца, на другой — рогатая голова быка.
Из самого рисунка можно было сделать лишь один, хотя и очень важный вывод: древние египтяне знали вес, умели взвешивать предметы. Но что за кольца, при чем здесь голова быка? Еще одна загадка, казалось бы, совсем не связанная с первой.
Обе загадки помогла разгадать третья находка. В Луврском музее Франции посетителям показывают массивный каменный столб, испещренный надписями. Это свод законов вавилонского царя Хаммурапи. Ему около четырех тысяч лет. Из каменной «книги» можно почерпнуть разнообразные сведения о государственном устройстве древней Вавилонии, составе населения, нравах. Многие строки убеждают, что в этом государстве существовали металлические деньги. Можно даже узнать о ценах того времени. Вот, например, что говорится в одной из статей закона:
«Если врач, делая кому-нибудь, тяжелый надрез бронзовым ножом, излечит этого человека или, снимая с чьего-нибудь глаза бельмо бронзовым ножом, вылечит глаз (этого) человека, то он получает десять сиклей серебра». Итак, врач за лечение глаза получал плату серебром. Десять сиклей. Но сикль — единица веса. Это очень важно! Употребление драгоценных металлов в качестве денег и вызвало появление точного веса. Раньше он был не нужен. Не взвешивать же, скажем, в граммах мясо или зерно.
Как и многое другое, люди на первых порах заимствовали меры веса у природы. Вавилонский сикль — вес 20 бобовых зерен.
Из других надписей на столбе стало известно, что овца стоила 1 сикль, осел — 16 сиклей, бык — етЬтг^^ около 20 сиклей серебра. Значит, цены выражались куском серебра определенного веса. Может быть, таинственный рисунок на плите изображает взвешивание денег-колец? Но при чем здесь бычья голова? Не могли же положить на весы серебро или золото в количестве, Руті равном весу бычьей головы или целого быка?
Предыдущая Следующая
