О сущ­но­сти при­бы­ли вы­ска­зы­ва­ют раз­лич­ные мне­ния. Мно­гие ис­сле­до­ва­те­ли при­зна­ют при­быль в ка­че­стве не­опла­чен­но­го тру­да на­ём­ных ра­бот­ни­ков. Су­ще­ству­ют и иные точки зрения при объ­яс­не­нии при­бы­ли.

Выручка - поступление от реализации товара.  В определенных формах труда, например, сбор грибов, вся выручка является доходом. До­хо­дом на­зы­ва­ют и то­ль­ко часть вы­руч­ки за вы­че­том ма­те­ри­аль­ных за­трат. Доход вклю­чает  и зар­пла­ту ра­бо­чих.  Доходом  на­зы­ва­ют и при­быль, и пла­ту за зем­лю (рен­та), и про­цен­ты за кре­дит.

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ И БУХГАЛТЕРСКАЯ  ПРИБЫЛЬ. Эко­но­ми­че­ской при­бы­лью на­зы­ва­ют раз­лич­ные её фор­мы. Так на­зы­ва­ют по­тен­ци­аль­ную при­быль, ко­то­рую мож­но по­лу­чить на осно­ве аль­тер­на­ти­вной оцен­ки. Так называют и сверхприбыль или избыточную прибыль. В противоположность ей рассматривают бухгалтерскую или фактическую прибыль.

БАЛАНСОВАЯ И ЧИСТАЯ ПРИБЫЛЬ. Ба­лан­со­вую при­быль опре­де­ля­ют на осно­ве бух­гал­терс­ких дан­ных. За вы­че­том пла­те­жей из при­бы­ли по­лу­ча­ют оста­ток при­бы­ли пред­при­ятию, ко­то­рый яв­ля­ет­ся чис­той при­былью.  В усло­ви­ях рын­ка пред­при­ятие не обя­за­те­ль­но по­лу­ча­ет бух­гал­терс­кую и чис­тую при­быль. Ес­ли вы­руч­ка от ре­али­за­ции то­ва­ров ме­нь­ше из­де­ржек, то пред­при­ятие убы­точ­но.

«СКЛАДСКАЯ» И ОБЫЧНАЯ ПРИБЫЛЬ. «Складс­кая» при­быль воз­ни­ка­ет в ре­зу­ль­та­те рос­та цен на ма­те­ри­алы, ра­нее при­об­ре­тён­ные по бо­лее низ­кой це­не. Хра­нят­ся ли эти ма­те­ри­алы на скла­де или уже ис­по­ль­зо­ва­ны, но не ре­али­зо­ва­на про­из­ве­ден­ная с их по­мо­щью про­дук­ция, они долж­ны учи­ты­ва­ть­ся не по це­не при­об­ре­те­ния, а по це­не ана­ло­гич­ных то­ва­ров в мо­мент ре­али­за­ции то­варов, произведенных с их помощью.