Предыдущая Следующая
После многих месяцев плавания Колумб пристал к неизвестному острову. То был один из Багамских островов.
Доверчивые туземцы, все, от мала до велика, вышли на берег, с удивлением глядя на невиданно большие корабли и людей с белой кожей. С неменьшим вниманием смотрели и европейцы: темные тела островитян были увешаны золотыми украшениями. В ответ на расспросы, где они берут золото, туземцы показали на юг. Через два года Колумб устремился в этом направлении и достиг берегов нового огромного острова. Это была Куба.
XV век положил начало ограблению и угнетению населения этой страны. Куба превратилась в колонию, а ее жители в рабов. Кнутами и палками пришельцы заставляли туземцев без устали искать золото. Золота было много, но белые требовали еще и еще. «Желтый металл — их господин, — говорили между собой туземцы, — они его очень любят».
Такая же участь постигла острова Гаити, Ямайку, Пуэрто-Рико, древнейшие государства ацтеков в Мексике и инков в Перу, Бразилию и Боливию. Сюда, вслед за Колумбом, двинулись полчища завоевателей. Это было открытием новой части света и вместе с тем началом подчинения ее Желтому Дьяволу.
В 1848 году с удивительной скоростью разнеслась по Америке ошеломительная весть: в Калифорнии найдено золото! Передавались подробности о баснословной щедрости земли, о сказочных превращениях старателей в богачей.
В Калифорнию ринулись авантюристы всех национальностей. Ехали со всех концов материка, из-за океана. Едва добравшись, принимались жадно искать золото.
В 1867 году за 7 200 000 долларов русский царь продал американцам Аляску, землю, открытую и обжитую русскими людьми. С суровым климатом, расположенная далеко на севере, на другом материке, она казалась никчемной обузой. В конце XIX века там открыли богатейшее месторождение золота. Только за пятьдесят лет оно дало на 1 миллиард рублей драгоценного металла.
Вскоре золото обнаружили и в соседней Канаде, и тогда на Север хлынула масса золотоискателей. Плыли на пароходах и лодках, тонули в ледяной воде, обманывали, грабили и убивали друг друга, но все шли и шли, подгоняемые «золотой лихорадкой».
51
Лишь немногие разбогатели, напав на богатые россыпи, большинство золотоискателей погибли, снились, навсегда подорвали здоровье, стали преступниками или сумасшедшими.
С грязью и кровью был перемешан золотой песок, что заполнил кошельки авантюристов. За каждую крупицу платили горем, слезами, жизнью и совестью. Но таков закон наживы, главный закон капиталистического
общества.
Миланский герцог Лодовико Моро готовился в своем дворце встретить новый 1497 год. Многочисленные слуги сбились с ног. Тщеславный правитель хотел блеснуть перед гостями пышностью праздника, поразить необыкновенным. Наконец все было готово. В парадном зале замка стояли длинные столы, покрытые золототкаными скатертями и уставленные диковинными кушаньями и напитками. Блестело серебро посуды, отражая мерцающие огоньки свечей и полыхающее пламя камина. Пир начался. Развлекая гостей, читали стихи поэты, вы ступали танцоры, певцы и шуты. Фокусники показывали чудеса своего искусства, превращая жареного цыпленка в живую голубку, стальной меч — в трепещущую рыбу. Скрытые драпировками, играли музыканты.
Предыдущая Следующая
|
