Сперва художник рисует на бумаге эскизы. Когда один из них правительством будет принят, рисунок переводят

на восковую форму, делают, как и надписи, рельефными. Восковую форму заливают жидким гипсом, гипс

застывает и сохраняет отпечаток изображения. Получается гипсовая форма.

Гипс хрупкий, работать с ним трудно. Чтобы сделать форму прочной, ее «одевают» в скорлупу — электролитическим способом покрывают металлом. Форма становится совсем похожей на одну из сторон будущей монеты, только размером в десятки раз больше.

Теперь по этой форме изготовят прочный стальной штемпель, который и будет чеканить монеты. Когда-то штемпеля делались гравером вручную. Это трудная, кропотливая работа. Сейчас ее выполняет копировально-гравировальная машина. Устроена она просто и остроумно.

Возьмите левой рукой карандаш за середину, а правой очинённым концом начните чертить на бумаге круг.

Наблюдая за другим, тупым концом карандаша, вы заметите, что и он описывает в воздухе круг.

Если левая рука будет держать карандаш не по середине, а близко к тупому концу, то размеры кругов будут

сильно отличаться друг от друга: длинный конец карандаша опишет большой круг, а короткий — гораздо

меньший.

Подобным образом и устроена главная часть копировально-гравировальной машины — пантограф. Пользуясь им, делают точную копию изображения, одновременно уменьшая размеры.

Один конец пантографа со щупом последовательно обходит все линии модели, а другой с крошечной фрезой, повторяя его движения, гравирует тот же рисунок в уменьшенном виде на торце стального стержня. После закалки и шлифовки штемпель готов.

Штемпель служит недолго. От ударов он быстро стирается, расплющивается. Тогда делают новый. Монетный двор получает готовые слитки металла. Но из слитка сразу не вырубишь монету, нужно его сперва прокатать, то есть вытянуть в полосу нужной толщины.

Для этого металлическую чушку пропускают между параллельными стальными валами. Сперва через одну пару, потом через другую, третью... Валы вращаются, увлекают слиток в зазор и сдавливают его. Он все больше и больше расплющивается.

Наконец полоса почти достигла нужной толщины. Но ее поверхность стала грязной. Это не годится, и металл «отбеливают» — очищают серной кислотой.

Из отбелки полоса выходит чистой, блестящей и поступает под первый пресс. Он приводится в движение электромотором. Быстро вверх и вниз движутся пуансоны и с каждым ударом по полосе вырубают кружки нужного размера: копеечной, двухкопеечной монеты и т. д.

В следующем цехе на каждом кружке по краю накатывается бортик. Одновременно на ободочке нарезается зубчатая кайма.

Наконец, последняя операция — чеканка. Штемпель выдавливает на гладком кружке надписи, цифры, герб, и кружок металла превращается в монету.

Ленинградский монетный двор самый мощный в мире. Он оснащен совершенными машинами. Некоторые из них способны чеканить в минуту больше 100 монет.