На­ем­ные ли­де­ры известны  с древ­но­сти. Уже дав­но они со­став­ля­ют глав­ный эле­мент организации эко­но­ми­че­ской жиз­ни об­щес­тва. Они бы­ли та­ко­вы­ми уже в усло­ви­ях на­ту­ра­ль­ной эко­но­ми­ки, ска­жем в хра­мо­вых хо­зяйс­твах Древ­не­го Егип­та, по­лу­чая за это до­во­льс­твие. Ста­но­вле­ние ры­ноч­ных от­но­ше­ний при­ве­ло к зна­чи­те­ль­но­му рас­ши­ре­нию это­го ти­па ли­дерс­тва. Этот факт мож­но лег­ко осо­знать с по­мо­щью древ­не­гре­че­ской ли­те­ра­ту­ры, пре­жде все­го фи­ло­со­фии. В част­но­сти, Пла­тон рас­сма­три­вал мно­гие во­про­сы на­ем­но­го ли­дерс­тва, на­чи­ная с то­го, как их сле­ду­ет вос­пи­ты­вать, от­би­рать, го­то­вить [см.: 105,Т.4,с.722]. Уже тог­да на­ем­ные ли­де­ры бы­ли на раз­ных уров­нях: над­смотр­щи­ки за ра­ба­ми из ра­бов, домоправители и по­ли­ти­ки. Лю­бо­пыт­ны его со­об­ра­же­ния о том, что сле­ду­ет из­бе­гать тех, кто сам стре­мит­ся стать ли­де­ром, кто до­би­ва­ет­ся это­го. Ра­цио­на­ль­нее из­брать тех, кто хо­тел бы укло­ни­ть­ся от этой ра­боты.               

Раз­ви­тие ры­ноч­ных от­но­ше­ний во мно­гом ба­зи­ро­ва­лось на ста­но­вле­нии сис­те­мы на­ем­ных ли­де­ров. У собственников этих ли­де­ров обыч­но на­зы­ва­ли ПРИКАЗЧИКАМИ. Из­ве­ст­ны мно­гие пи­сь­мен­ные до­ку­мен­ты, в ко­то­рых говорится  о них, на­чи­ная с  от­бо­ра приказчиков, надсмотрщиков, по­ощ­ре­ния их, до­ве­рия к ним. Осо­бой фор­мой их мож­но счи­тать УПРАВИТЕЛЕЙ до­мо­хо­зяйств. Для это­го луч­ше по­зна­ко­ми­ть­ся с ра­бо­той Ксе­но­фон­та «Хо­зяйс­тво» (или «Домострой»), ко­то­рая на­пи­са­на как на­став­ле­ние, ру­ко­водс­тво для них по тех­ни­ке, агро­те­хни­ке и да­же по «раз­ве­де­нию ра­бов», ука­зы­вая, ко­му из них и при ка­ких усло­ви­ях мож­но раз­ре­шать же­ни­ть­ся, за­во­дить де­тей. Ксе­но­фонт сви­де­те­льс­тво­вал о том, что Со­крат вел раз­го­во­ры о хо­ро­шем ве­де­нии не то­ль­ко свое­го, но и чу­жо­го до­ма за пла­ту. Не то­ль­ко ра­бо­вла­де­ние, но и фе­ода­ль­ные по­мес­тья де­ржа­лись на та­ком ти­пе на­ем­ного тру­да. Осо­бен­но ши­ро­ко это ста­ло  внедряться в экономику  в усло­ви­ях ка­пи­та­ли­зма. Ка­пи­та­ли­сти­че­ская деятельность, как правило, де­ржит­ся на вы­пол­не­нии функ­ций ор­га­ни­за­ции и ру­ко­водс­тва на­ем­ным пер­со­на­лом. В ре­зу­ль­та­те  ка­пи­тал ба­зи­ру­ет­ся на от­де­ле­нии собс­твен­но­сти и функ­ции ли­дерс­тва, о чем пи­са­ли мно­гие ис­сле­до­ва­те­ли про­шло­го. Г. Шмоллер пи­сал о раз­де­ле­нии тру­да на труд ру­ко­во­ди­те­лей и ис­пол­ни­те­лей. В. Зомбарт ука­зы­вал на «тен­ден­цию к от­де­ле­нию пред­при­ни­ма­те­льс­кой де­яте­ль­но­сти от об­ла­да­ния ка­пи­та­лом» [51,Т.3,Ч.1,с.14]. Тео­ре­ти­че­ски этот во­прос рас­смо­трен К. Марксом в «Ка­пи­тале»: «превращение действительного функционирующего капиталиста в простого управляющего, распоряжающегося чужими капиталами...» [79.Т.25,Ч.1,с.479].