В со­от­ветс­твии с тру­до­вой тео­ри­ей процесс труда является единством таких элементов:   

        Ра­бо­чие пе­ре­но­сят цены  ис­по­ль­зо­ван­ных ве­ще­ствен­ных фак­то­ров на  цены то­ва­ра. Од­но­вре­мен­но со­зда­ют но­вую ценность. В те­че­ние час­ти ра­бо­че­го вре­ме­ни они от­ра­ба­ты­ва­ют эк­ви­ва­лент сво­ей за­ра­бот­ной пла­ты, а в те­че­ние дру­гой - со­зда­ют  прибавочную стоимость (при­бы­ль). В ре­зу­ль­та­те, ра­бо­чий день де­лится на две части.      

При­свое­ние при­ба­воч­но­го тру­да на­ем­но­го ра­бот­ни­ка пред­став­ля­ет со­бой экс­плу­ата­цию. «При­свое­ние част­ны­ми ли­ца­ми про­дук­та об­щес­твен­но­го тру­да, ор­га­ни­зо­ван­но­го то­вар­ным хо­зяйс­твом, _- вот в чем суть ка­пи­та­ли­зма» [68,Т.1,с.223]. Ка­пи­та­ли­сты не изоб­ре­ли экс­плу­ата­ции, а то­ль­ко при­да­ли ей но­вую форму.      

Ис­то­ри­че­ски пер­вы­ми воз­ни­кли ра­бо­вла­де­ние и фе­ода­лизм как фор­мы экс­плу­ата­ции, за­тем ка­пи­та­лизм. Каж­дый раз ра­бо­чий день де­лил­ся на две час­ти: не­об­хо­ди­мое и при­ба­воч­ное ра­бо­чее вре­мя. При ра­бо­вла­де­нии со­зда­ва­лась ил­лю­зия то­го, что ра­бот­ник ра­бо­та­ет то­ль­ко на свое­го гос­по­ди­на, хо­тя он дол­жен был со­де­ржать и се­бя. Все ра­бо­чее вре­мя ка­за­лось при­ба­воч­ным. При фе­ода­ли­зме эти две час­ти ра­бо­че­го вре­ме­ни чет­ко раз­де­ле­ны в про­странс­тве и во вре­ме­ни, на­при­мер, за­ви­си­мый крес­ть­я­нин при от­ра­бо­точ­ной рен­те ра­бо­тал на се­бя три дня на сво­ем учас­тке зем­ли и три дня - на барс­ком. В усло­ви­ях рын­ка со­зда­ет­ся ил­лю­зия то­го, что ра­бот­ник ра­бо­та­ет то­ль­ко на се­бя и все вре­мя яв­ля­ет­ся не­об­хо­ди­мым. На са­мом же де­ле, часть ра­бо­че­го вре­ме­ни он со­зда­ет эк­ви­ва­лент сво­ей за­ра­бот­ной пла­ты, а в дру­гую - при­быль. На­ем­ный ра­бот­ник при лю­бом об­щес­твен­ном строе под­вер­жен экс­плу­ата­ции, которая но­сит скры­тый ха­рак­тер. Ее по­знать мож­но то­ль­ко на осно­ве тео­ре­ти­че­ско­го по­ни­ма­ния эко­но­ми­ки. Для не­по­средс­твен­ных про­из­во­ди­те­лей, ча­ще все­го, это ока­зы­ва­ет­ся не­до­ступ­ным.