Пер­во­на­ча­ль­но эко­но­ми­че­ская на­ука рас­сма­три­ва­ла до­мо­хо­зяйс­тво и все его ре­сур­сы, тех­ни­ку, тех­но­ло­гию. В опре­де­лен­ной ме­ре эта идея со­де­ржит­ся в эко­но­ми­че­ском тру­де Ксе­но­фон­та. За­тем от нее от­па­ли тех­ни­ка, тех­но­ло­гия, и ее объ­ек­том ста­ли раз­лич­ные ас­пек­ты ор­га­ни­за­ции лю­дей при обес­пе­че­нии ими ис­точ­ни­ков средств су­ще­ство­ва­ния: про­из­водс­тво, рас­пре­де­ле­ние, об­мен, по­треб­ле­ние, бо­гатс­тво и т.п.  Сегодня речь идет все бо­лее о том, что эко­но­ми­че­ская на­ука показывает, как при­ни­ма­ют ре­ше­ния лю­ди. Это, ес­те­ствен­но, не от­ри­ца­ет не­об­хо­ди­мо­сти зна­ния са­мих эко­но­ми­че­ских фе­но­ме­нов и их тех­ни­че­ской осно­вы. Ми­ни­мум этих зна­ний обу­ча­емые по­лу­ча­ют до на­ча­ла изу­че­ния  ФТЭ, и в рам­ках по­след­ней долж­ны ка­че­ствен­но расширить свою эко­но­ми­че­скую эру­ди­цию. Тем не менее, глав­ным ста­но­вит­ся раз­ви­тие ин­тел­лек­та, то есть спо­соб­но­сти ана­ли­зи­ро­вать эко­но­ми­ку на осно­ве всей име­ющей­ся со­во­куп­но­сти ме­то­дов.

Эко­но­ми­че­ские взгля­ды обыч­но пред­став­ля­ют обо­со­блен­ные по­ло­же­ния ав­то­ров. Уче­ния (доктрины) ха­рак­те­ри­зу­ют­ся ком­плекс­но­стью зна­ний, а тео­рии - их сис­те­мнос­тью. Эко­но­ми­че­ская тео­рия да­ет сис­те­мную трак­то­вку фак­тов эко­но­ми­ки. Тео­ре­тич­ность со­сто­ит не про­сто в аб­стракт­но­сти объ­яс­не­ния, а яв­ля­ет­ся выс­шей фор­мой прак­тич­но­сти (праг­ма­тич­но­сти) объ­яс­не­ния объ­ек­та. То­ль­ко та­кой ха­рак­тер тео­рии объ­яс­ня­ет ее не­об­хо­ди­мость для всех лю­дей, стре­мя­щих­ся по­знать эко­но­ми­ку. «Пер­вым по­во­дом к изу­че­нию эко­но­ми­че­ской тео­рии яв­ля­ет­ся то, что эта тео­рия име­ет де­ло с та­ки­ми про­бле­ма­ми, ко­то­рые ка­са­ют­ся всех нас без ис­клю­че­ний» [89,с.23]. Эко­но­ми­че­ская мысль в це­лом не под­ня­лась на уро­вень тео­рии, хо­тя бы­ли от­де­ль­ные тео­ре­ти­че­ские про­ры­вы, например, в  произведении П. Прудона, в «Ка­пи­та­ле» К. Маркса.      

Прак­ти­че­ские зна­ния яв­ля­ют­ся осно­вой де­яте­ль­но­сти   людей. Тео­ре­ти­че­ские зна­ния - со­де­ржа­ние слож­ных про­фес­сий. Огра­ни­чен­ность по­след­них про­яв­ля­ет не­до­ста­ток фун­да­мен­та­ль­ных зна­ний для то­го, что­бы по­зво­лить мо­ло­дым лю­дям иметь муд­рость ста­рости на осно­ве изу­че­ния «мно­го­го не­мно­ги­ми сло­ва­ми», ис­клю­че­ния бо­ль­ших по­то­ков пе­ре­ра­ба­ты­ва­емой ин­фор­ма­ции в про­цес­се раз­ви­тия своего  ду­хо­вно­го ми­ра.